Ciudad de México, 27 May-26 (Agencias/VRed).- En el mundo más cálido que se está generando con el cambio climático provocado por la quema de combustibles fósiles, las piedras de granizo serán cada vez más grandes y, por tanto, causarán más daños; aunque, por otro lado, habrá menos tormentas que generen granizo pequeño.
Según un nuevo estudio, publicado este miércoles en la revista Nature, el aumento en las temperaturas atmosféricas hará que las piedras de granizo que actualmente son de tamaño mayor que el de una canica grande, aumentarán entre un 38% y un 47% para finales de siglo, dependiendo del nivel de calemtamiento.
Por otra parte, las tormentas que producen granizo más pequeño disminuirán entre un 4% y un 8%, según la investigación hecha con simulaciones matemáticas.
Daños por 80 mil millones de dólares
En general, el granizo no es mortal para las personas, pero es costoso por los daños que provoca en cultivos, techos, autos y el suelo.
Se calcula que a escala mundial genera costos por alrededor de 80 mil millones de dólares al año (10 mil millones de ellos en Estados Unidos), señaló el coautor del estudio John Allen, coautor del estudio con el equipo de Qinghong Zhang, de la Universidad de Beijing.
Según declaró Allen, investigador de la Universidad Central de Michigan en la mañana de este miércoles desde Guymon, Oklahoma, el granizo causa más daños que los tornados y actualmente cuesta «más que un par de huracanes al año»
Allen charló con The Associated Press antes de salir con un equipo científicos que se adentran en las tormentas de granizo para entender mejor qué es lo que hace que las piedras sean tan grandes.
«Hemos visto piedras de granizo récord en los últimos años —comentó el científico—. Esto me parece extremadamente preocupante porque en realidad no estamos construyendo nuestro entorno para que sea resiliente al granizo. No incluimos esto en nuestras normas de diseño, por ejemplo, para viviendas en Estados Unidos ni, de hecho, a nivel internacional».
Aunque el granizo pequeño daña los cultivos, el granizo grande, de alrededor de cinco centímetros, además «puede causar daños importantes a vehículos, techos, paneles solares y demás infraestructura», explicó Andreas Prein, climatólogo de ETH Zurich, quien no participó en el estudio.
Un agujero en un techo causado por una sola piedra de granizo puede repararse, pero muchas piedras grandes golpeando ese techo por lo general implican un costoso reemplazo total, agregó Allen.
Por qué crecerá el granizo
Allen explicó que en una atmósfera más cálida hay más vapor de agua —casi un 7% más por cada grado centígrado— y «eso incrementa la energía disponible en la atmósfera y, por lo tanto, tendemos a terminar con corrientes ascendentes más fuertes». «Y eso genera más tormentas eléctricas con corrientes ascendentes capaces de producir granizo».
Pero con un aire más cálido, hace menos frío a gran altura por lo que las piedras de granizo más pequeñas tienden a derretirse más, cosa que no sucede con las más grandes, añadió Allen.
Estudios anteriores se han centrado en su mayoría en el granizo en Estados Unidos —que es donde se produce más ese fenómeno— y no realizaron el modelado tridimensional de la formación del granizo que sí hizo el nuevo estudio con autores principales de China, indicó Allen.
El granizo es un problema global
Argentina, Europa, Canadá y las llanuras del norte de Estados Unidos probablemente verán el mayor aumento en el número de tormentas de granizo con piedras más grandes, mientras que partes de los trópicos deberían registrar una reducción debido a que las piedras más pequeñas se derriten, señaló Allen.
«El granizo no es solo un problema de Estados Unidos», afirmó Allen. «Sí, vemos grandes pérdidas aquí, pero las pérdidas globales por granizo parecen ser algo que realmente se está disparando en los últimos años».
Los investigadores examinaron tres escenarios basados en las emisiones de carbono. En el ligeramente optimista, sin demasiada contaminación por carbono, el granizo más grande aumenta un 38%; mientras que el más pesimista, en el que las temperaturas suben casi un grado más que en el otro escenario, el granizo más grande se dispara un 47 por ciento.
«Esta es una importante señal climática», manifestó Walker Ashley, profesor de meteorología en Northern Illinois, quien no participó en el estudio. «Pero las pérdidas por desastres no están impulsadas únicamente por el peligro en sí», añadió en referencia a hay otros factores que aumentan la vulnerabilidad.
A medida que más personas, más viviendas, más parques solares y más infraestructura se trasladan a zonas propensas al granizo, aumentan el riesgo y los daños, señaló Ashley.
«El cambio climático puede estar incrementando el potencial de granizo más grande y más dañino en algunas regiones, pero la señal de pérdidas futuras también dependerá en gran medida de dónde construya la gente, qué construya, cuán resilientes sean esas estructuras y cómo cambie el uso del suelo», añadió.
