Antalya, Tur., 5 Jun-26 (Agencias/VRed).- Irán se perfila para encarar el Mundial en medio de una guerra con Estados Unidos, uno de los anfitriones del torneo, en una situación atípica en las últimas ediciones de la Copa de la FIFA. Se espera que el conjunto asiático llegue a México en las próximas horas para concentrarse en su campo de entrenamiento de Tijuana, Baja California, antes de su debut el 15 de junio ante Nueva Zelanda en Inglewood.
En entrevistas con The Associated Press durante una concentración del equipo en Turquía, dos integrantes de la selección asiática describieron cómo el conflicto está afectando su preparación.
“Es cierto que estamos atravesando circunstancias especiales en este momento, pero somos futbolistas y tenemos que jugar, entrenar y prepararnos para las competiciones por delante. Sabemos que nuestra gente ha estado pasando por muchas dificultades durante la guerra y vamos allí por ellos, queremos conseguir los mejores resultados para su alegría y la de nuestro país”, dijo en farsi el jugador Mohammad Ghorbani, de 25 años, quien disputará su primer Mundial.
Como parte de su preparación, el Team Melli derrotó 2-0 a Mali en un partido amistoso que se jugó ayer en Antalya, el sur de Turquía. Irán se adelantó en el minuto 12 por conducto de Saeid Ezatolahi y al 55 sentenció el defensa Ramin Rezaeian. El partido se jugó a puerta cerrada y sin presencia de periodistas.
“No es fácil”
“Bueno, para ser honesto, no es fácil”, manifestó Saeid Ezatolahi, mediocampista de 29 años quien también jugó con su selección en los mundiales de 2018 y 2022.
“Este va a ser mi tercera Copa del Mundo, así que para mí y otros jugadores quizá sea más fácil manejar este tipo de cosas. Pero al final va a ser difícil para nosotros porque, al mismo tiempo, estamos siguiendo las noticias en nuestro país, y las cuestiones políticas, por supuesto, pueden afectar la mente de los jugadores y de la gente.”
La selección iraní ha pasado más de dos semanas en Turquía, en su mayoría entrenando en el balneario costero de Antalya, y algunos fueron a la capital Ankara para presentar solicitudes de visa en la embajada de Estados Unidos. El acceso de los medios a su preparación para el Mundial ha sido limitado, y los jugadores rara vez hablan con periodistas internacionales.
El equipo tiene previsto viajar a México este fin de semana después de recibir sus visas de la embajada nacional en Ankara. Informó que el proceso para obtener los permisos de entrada había finalizado para todos los integrantes de la plantilla.
Los problemas con el trámite de visas hicieron que la base de entrenamiento de Irán para el Mundial se trasladara de Tucson, Arizona, a Tijuana, en la frontera de México con California. El Team Melli jugará sus dos primeros partidos cerca de Los Ángeles, que tiene una gran comunidad iraní.
“Esperamos tener muchos aficionados durante nuestros partidos en el estadio. Y esto va a ser mucha presión para nosotros, porque la expectativa va a ser alta. Sólo deseo que podamos hacerlos sentir orgullosos y mostrarles que los iraníes están preparados para cualquier trabajo duro en el mundo”, señaló Ezatolahi.
Estados Unidos e Israel lanzaron su ofensiva contra Irán el 28 de febrero, matando a su líder supremo y a otros altos funcionarios. Irán respondió con ataques dirigidos contra Israel, fuerzas de Estados Unidos y los estados árabes del Golfo.
Pese a que hay un alto el fuego en vigor, ambos países aún no han negociado un fin permanente de la guerra y los ataques continúan.
La selección de Irán no tendrá que ingresar a Estados Unidos hasta el 14 de junio, un día antes de su primer partido contra Nueva Zelan-da en el estadio de Los Ángeles y luego enfrentará en el mismo recinto a Bélgica el 21 de junio. Completará su actividad en el Grupo G en Seattle, contra Egipto el 26 del mismo mes.
“Estoy realmente orgulloso de ser parte de mi selección nacional”, expresó Ezatolahi, cuya carrera lo ha llevado a jugar en clubes de España, Rusia, Inglaterra, Bélgica, Dinamarca, Qatar y ahora Dubái, en Emiratos Árabes Unidos.
“Necesitamos despejar la mente y estar frescos porque nuestro objetivo y nuestro deber es luchar por nuestra gente, representar a nuestro país y mostrar lo buenos que somos”, sostuvo.
Ghorbani coincidió y afirmó que el equipo quiere llevar alegría a los iraníes. “El mejor mensaje que puedo dar ahora mismo es que el equipo iraní está mostrando lo que significa ser un equipo”, declaró. “Estamos mostrando que somos un solo equipo bajo una sola bandera que puede llevar alegría a todo nuestro país, y mostrar al mundo el poder de los jugadores iraníes y del pueblo iraní”.
